Es kommt vor. Das Olivenöl stand in einem unbeheizten Keller, in der Garage oder auf dem Balkon – und es war ein besonders kalter Winter. Oder jemand hat es versehentlich ins Gefrierfach gestellt. Oder die Flasche im Camper hat bei -10 °C die Nacht überstanden.
Das Ergebnis: Das Öl ist tiefgefroren, komplett erstarrt, vielleicht sogar so fest, dass man es kaum noch als Flüssigkeit erkennt.
Ist es danach noch zu gebrauchen?
Ja – mit einer Einschränkung
Die gute Nachricht zuerst: Einfrieren und Auftauen schadet Olivenöl nicht grundsätzlich. Die Fettsäuren und die wesentlichen Inhaltsstoffe des Öls bleiben durch den Gefrierprozess selbst unverändert. Das Öl ist nach dem Auftauen chemisch dasselbe wie vorher.
Die Einschränkung betrifft das Auftauen selbst – genauer gesagt, wie man es macht.
Wie man gefrorenes Olivenöl richtig auftaut
Der schonendste Weg ist immer der langsamste: Die Flasche bei Zimmertemperatur stehen lassen und warten. Je nach Menge und Ausgangstemperatur kann das mehrere Stunden dauern. Das ist völlig in Ordnung.
Was man vermeiden sollte: schnelles Auftauen mit heißem Wasser, in der Mikrowelle oder direkt auf der Heizung. Hohe Temperaturen – und das gilt auch für kurze Hitzespitzen – können die feinen Aromastoffe im Öl beeinträchtigen. Das Öl bleibt technisch verwendbar, verliert aber an Geschmacksprofil.
Wer keine Eile hat und das Öl schonend behandeln möchte, lässt es einfach langsam auf Zimmertemperatur kommen. Mehr dazu steht auch im Artikel Festes Olivenöl wieder flüssig machen.
Was sich nach dem Auftauen verändern kann
Manche Menschen berichten, dass das Öl nach dem Auftauen etwas trüber aussieht als vorher. Das ist normal und harmlos – es handelt sich um kristallisierte Wachse oder Schwebstoffe, die sich beim Auftauen nicht sofort vollständig auflösen. Nach einer Weile oder nach leichtem Schwenken der Flasche verschwindet die Trübung meist.
Bei ungefilterten Ölen können etwas mehr Schwebstoffe sichtbar sein als bei gefilterten. Auch das ist kein Problem.
Was hingegen wirklich ein Problem wäre
Wenn das Öl nach dem Auftauen unangenehm riecht – muffig, ranzig, nach altem Fett – dann ist das kein Zeichen des Einfrierprozesses, sondern ein Zeichen, dass das Öl bereits vor dem Einfrieren nicht mehr frisch war oder schlecht gelagert wurde. In dem Fall sollte man es tatsächlich nicht mehr verwenden.
Aber auch hier gilt: Der Gefrierprozess selbst ist nicht die Ursache. Er kann keinen Verderb auslösen, der vorher nicht vorhanden war.
Eine Randnotiz zum Gefrierpunkt
Olivenöl gefriert nicht bei 0 °C wie Wasser. Die Kristallisation der Fettsäuren beginnt bei etwa 7 bis 10 °C, und bei tieferen Temperaturen – unter etwa -6 °C – erstarrt auch die dominante Ölsäure vollständig. Wirklich tiefgefroren im klassischen Sinne ist Olivenöl also erst bei Temperaturen, die man nur im Tiefkühlbereich oder an sehr kalten Wintertagen im Freien erreicht.
Im normalen Kühlschrank bei 4 bis 8 °C friert Olivenöl noch nicht vollständig durch – es wird lediglich dickflüssig bis cremig-fest. Das ist eine andere Stufe als echtes Tiefgefrieren.
Nach dem Auftauen ist das Öl in aller Regel problemlos weiterverwendbar – vorausgesetzt, es war vorher in Ordnung und wurde beim Auftauen nicht überhitzt.